Береза считается одним из самых распространенных деревьев на территории России. Но не только в наших краях это семейство имеет большую популярность: березы распространены по всему Северному полушарию. Они хорошо переносят морозы и даже поздние весенние заморозки, а поэтому их леса можно встретить в тундрах Европы, Северной Америке и даже в Сибири.
Видовое разнообразие довольно широкое и насчитывает около сотни представителей. Неудивительно, что можно встретить не только высокие и стройные березки с белой корой, но и кустарники, низкорослые декоративные виды.
Высота тех видов берез, которые не являются кустарниками, может достигать до 35-40 метров, при этом обхват ствола на самом деле не такой тонкий, как кажется, порой толщина может достигать даже полутора метров в обхвате. Кроме того, визуально хрупкое растение, имеет мощную корневую систему: стержневой корень не очень массивный, но боковые корни крепко фиксируют дерево благодаря множеству ответвлений.
Береза легко узнается по ее коре. Преимущественно она имеет белый окрас, а верхний слой, берест, отслаивается от ствола тонкими лентами, похожими на пергаментную бумагу. Интересно, что цвет коре придает бетулин – смолистое вещество, которое выделяют березы. Но не все растения имеют белую кору. Существуют виды, которые имеют даже розовый или бурый окрас, коричневый или желтый. Цветут березы легко узнаваемыми сережковидными цветками, длинна которых достигает 4 сантиметров.
Виды березовых не требовательны к почве, ни к богатству минералами или микроэлементами, ни к влажности грунтов. А вот солнце любит большинство видов, хотя есть березы, способные расти и в полутени.
Применение березы
Помимо своего прекрасного эстетического внешнего вида, эти растения имеют целый ряд практических применений. Уже несколько веков используется:
- березовый деготь
- береста
- почки и листья
- сок
- древесина
Березовый деготь – распространенное противовоспалительное, отшелушивающее и антисептическое средство. Его часто применяют в косметологии. Это недорогое и эффективное вещество, поэтому мыло или шампуни продаются, как дерматологические средства.
Береста – верхний слой коры дерева, пропитан смолистой смесью, которая не просто придает цвет, но и делает этот материал прочным и устойчивым, поэтому бересту применяют и сейчас в декоративном искусстве, для плетения корзин и элементов декора.
Почки и листья известны в медицине, как мочегонные и бактерицидные компоненты. Чаи из почек и листьев березы часто назначают в качестве профилактики почечных болезней, а настойки хороши при ускорении заживления ран.
Березовый сок – уникальное явление. Сбор его осуществляется до момента появления почек на березе, тогда она, накопив большое количество питательных веществ, в том числе и сахара, начинает перегонять их по стволу и веткам к почкам, которые будут начинать расти. Сбор сока очень истощает растение, поэтому не стоит использовать березу исключительно в целях максимального сбора урожая сока, а надрезы обязательно нужно замазывать, ведь через них могут попадать различные вредоносные микроорганизамы.
Березовая древесина – ценная порода. Она имеет плотную текстуру, благодаря чему весьма прочна и износоустойчива. При обработке дерева важно учитывать, что береза – порода с высоким содержанием влаги, особенно весной. При сушке дерево сильно усыхает, а при высокой интенсивности может трескаться или коробиться. Еще эта древесина подвержена влиянию грибков и гниению, но, после обработки специальными средствами, эта проблема исчезает.
Березу используют для:
- производства мебели
- настенных панелей (ПВХ, ДСП)
- напольных покрытий
Настенные панели из березы экологичны и практичны, благодаря прочности волокон этой породы, они хорошо гнуться и устойчивы к механическим повреждениям.
Пол из березы (массивная доска или паркет) имеет уникальный светлый цвет и рисунок без кругов. Отличается износоустойчивостью и долголетием службы.
Характеристика древесины:
